La cannabis è per natura circa metà maschio e metà femmina, quindi una confezione di semi regolari è per definizione un lancio di moneta. Fino alla fine degli anni novanta, quel lancio di moneta era l’unica opzione: seminavi, aspettavi e speravi. Paradise Seeds è stata tra gli allevatori di Amsterdam che sperimentavano la femminizzazione fin dalla nostra fondazione nel 1994, e quel cambiamento ha trasformato per sempre la coltivazione della cannabis, anche se i semi regolari non sono mai scomparsi del tutto, e ci sono ancora motivi validi per cui alcuni coltivatori continuano a preferirli.
Perché la maggior parte dei coltivatori sceglie semi femminizzati
Con i semi regolari, in pratica semini circa il doppio delle piante che riuscirai davvero a raccogliere, dato che metà risulterà maschio. I semi femminizzati eliminano questa incertezza: che si tratti di sativa, indica o ibrida, una confezione femminizzata ha il 99% di probabilità di germinare solo piante femmina, il che rende molto più precisa la pianificazione della coltivazione, dello spazio e dei tempi.
Questa precisione conta soprattutto se rispetti un limite legale sul numero di piante, coltivi per scopi medicinali, o gestisci una piccola grow room indoor dove ogni centimetro conta e una pianta maschio è spazio sprecato finché non la scopri in fioritura. Per chi non è interessato all’incrocio, i semi femminizzati eliminano del tutto il lavoro di individuazione dei maschi.
Perché alcuni coltivatori scelgono ancora semi regolari
I semi regolari non sono scomparsi, e non è solo abitudine. Coltivare regolare significa anche far crescere maschi, il che ti permette di impollinare in modo incrociato e creare le tue varietà invece di affidarti alla genetica di qualcun altro. Molti coltivatori riferiscono anche che le femmine nate da seme regolare crescono più grandi, più robuste e più resistenti agli sbalzi di temperatura e ad altri stress rispetto alle loro controparti femminizzate, e che le talee prelevate da quelle piante tendono a essere più sane.
I semi regolari sono di solito anche più economici. Il compromesso è che dovrai identificare e rimuovere i maschi presto, prima che impollinino le tue femmine e chiudano il raccolto prima ancora che inizi davvero.
Come vengono davvero prodotti i semi femminizzati
Ogni metodo per creare semi femminizzati funziona secondo lo stesso principio: si forza una pianta femmina a produrre sacche polliniche maschili, e si usa quel polline per fecondare un’altra pianta femmina. Poiché nessuna delle due piante madri porta un cromosoma maschile, ogni seme risultante germina femmina.
Il metodo chimico utilizza composti come l’acido gibberellico, il colloide d’argento o il tiosolfato d’argento, spruzzati direttamente sui rami dove si desidera la femminizzazione. Questi composti bloccano l’etilene, l’ormone responsabile della fioritura, e senza di esso la pianta sviluppa caratteristiche maschili sui rami trattati, mentre il resto della pianta continua a fiorire normalmente.
Esiste anche un metodo “naturale”, che nonostante il nome è più duro per la pianta: sottoporla a stress severo, esposizione prolungata alla luce o calore intenso, finché non produce sacche polliniche come risposta di sopravvivenza. È un processo meno affidabile, ed è lo stesso meccanismo che produce ermafroditi indesiderati, motivo per cui i seed bank seri si affidano invece al metodo chimico controllato. Acquistando da una fonte che prende sul serio la femminizzazione, l’ermafroditismo non dovrebbe essere un problema nei tuoi semi femminizzati.
Distinguere le piante maschio e femmina
Il sesso della cannabis è determinato dai cromosomi X e Y, lo stesso sistema degli esseri umani: le femmine portano due cromosomi X, i maschi uno X e uno Y. Durante la fase vegetativa, le piante maschio e femmina sono indistinguibili. Questo cambia non appena compaiono le prefioriture, tipicamente 3-6 settimane dopo la germinazione.
Le piante femmina mostrano calici a forma di goccia alle ascelle dei rami, ciascuno con una coppia di peli bianchi (sono i pistilli, che si scuriscono man mano che la pianta matura, uno dei segnali che i coltivatori usano per valutare il momento del raccolto). Questi stessi grappoli di prefioritura diventeranno poi le cime per cui coltivi.
Le piante maschio sviluppano piccole sacche polliniche rotonde, grandi circa quanto un seme, generalmente visibili 3-4 settimane dopo la germinazione. Rispetto a una femmina della stessa varietà, i maschi tendono a crescere più alti, con un fusto più spesso a sostenere quell’altezza, maggiore spaziatura tra i nodi dei rami e complessivamente meno foglie.
Se coltivi semi regolari, controlla questi segnali presto e spesso:
- Sacche polliniche. Il segnale più chiaro in assoluto. Se le vedi, rimuovi subito la pianta.
- Altezza e struttura. I maschi tendono a crescere più rapidamente nella vegetazione precoce, mentre le femmine restano più cespugliose e compatte.
- Spaziatura dei nodi. Spazi più ampi tra le intersezioni dei rami indicano solitamente un maschio.
- Dimensione del calice. Piccolo e senza peli indica maschio, più grande con peli bianchi indica femmina.
Il rischio degli ermafroditi
La cannabis ha una terza possibilità oltre a maschio e femmina: piante ermafrodite che portano entrambi i sessi. Al di fuori della femminizzazione deliberata, di solito compaiono in due modi: un seme femminizzato di scarsa qualità la cui pianta madre è stata stressata fino a produrre polline, oppure una pianta sana spinta verso l’ermafroditismo da condizioni di coltivazione scadenti, calore eccessivo, problemi nutrizionali, marciume radicale o infiltrazioni di luce durante il periodo di buio.
Il pericolo è che un ermafrodita può sembrare per lo più femmina fino a quando non inizia a produrre polline, momento in cui impollina tutto ciò che lo circonda e mette a rischio l’intero raccolto. Alcuni ibridi di eredità californiana sembrano più predisposti del normale, quindi vale la pena tenere d’occhio quelle varietà con un po’ più di attenzione. Tratta un ermafrodita esattamente come un maschio: individualo e rimuovilo il prima possibile.
Cosa dovresti coltivare?
La scelta dipende da cosa vuoi davvero ottenere. Se vuoi incrociare, clonare, o punti alle femmine più grandi e resistenti possibili e non ti dispiace il lavoro extra, i semi regolari hanno ancora senso. Se vuoi una coltivazione prevedibile e senza pensieri in cui ogni seme piantato diventa una pianta da raccogliere, femminizzato è la scelta migliore per quasi chiunque altro.
Pronto a piantare con certezza? Sfoglia la nostra collezione di semi di cannabis femminizzati e inizia la tua prossima coltivazione sapendo che ogni seme della confezione lavora verso lo stesso raccolto.