Geschiedenis van Paradise Seeds deel 1: De jaren 90

We beginnen onze serie over de geschiedenis van Paradise Seeds met de jaren 90, het decennium waarin Paradise werd opgericht…

De wietwereld van 2024 ziet er heel anders uit dan de wereld waarin Paradise Seeds in 1994 werd opgericht. De wereld is overspoeld met cannabiszaden en wietsoorten, cannabisberoemdheden zijn normaal geworden en legalisering blijft zijn invloed uitbreiden.

Terwijl Paradise Seeds zijn 30e verjaardag viert, zullen we ons dit jaar richten op verschillende periodes uit de wietgeschiedenis van Paradise om te laten zien hoe het verhaal van het bedrijf een afspiegeling is van de veranderingen in de cannabisindustrie in de afgelopen drie decennia.

Het ontstaan van Paradise Seeds: Proloog

Voordat we de geschiedenis van Paradise Seeds gaan verkennen, is het handig om wat achtergrondinformatie te geven. Het verhaal begint namelijk eind jaren tachtig in een Nederlandse buitenwijk, waar de tiener Luc Krol enkele Kabala-zaden plantte die een vriend had meegenomen van een vakantie in het Caribische Aruba.

“Toen ik die eerste plant kweekte,” herinnert Luc zich. “Ik oogstte hem en rookte de toppen met een paar vrienden, en dat was het! Ik was verliefd op cannabis en vanaf die dag droomde ik ervan om de beste cannabis ter wereld te kweken.”

De geschiedenis van Paradise Seeds: de kraakjaren in Amsterdam

Een paar jaar later in de geschiedenis van Paradise Seeds woont Luc begin jaren negentig in Amsterdam. Om de geschiedenis van wiet in perspectief te plaatsen, is het goed om ons te realiseren hoe anders de wereld er in de jaren negentig uitzag.

Mobiele telefoons waren eenvoudig en nog niet wijdverbreid (ze waren ook erg groot). Er was geen internet en kennis over het kweken was alleen te vinden in boeken, zoals de legendarische kweekbijbel Marijuana Grower’s Guide van Ed Rosenthal, of werd mondeling doorgegeven.

Amsterdam was een heel andere stad dan de toeristische trekpleister die het nu is. Sinds de jaren zestig bezetten krakers verlaten gebouwen en na rellen en straatgevechten in 1980 kreeg de kraakbeweging een politieke (anarchistische) inslag.

Begin jaren negentig was er nog steeds een aanzienlijke kraakbeweging en nadat hij naar Amsterdam was verhuisd, ging Luc in kraakpanden wonen. De creatieve, tolerante en anarchistische sfeer – en niet te vergeten de enorme ruimtes waarover hij beschikte in verschillende kraakpanden in het centrum van de stad – zorgden ervoor dat Luc zich nog meer ging toeleggen op zijn passie voor het kweken van wiet.

Nederland, en Amsterdam in het bijzonder, waren ten tijden vooroplopers in de wietwereld. Een hoofdstad in de westerse wereld waar cannabis werd getolereerd en openlijk kon worden gekocht en geconsumeerd op straat, in parken, op de Dam en natuurlijk in coffeeshops.

Dit maakte het een magneet voor cannabisliefhebbers, van wie velen terugkeerden uit hotspots voor landrasgenetica in de Himalaya Kush, Zuidoost-Azië en Zuid-Amerika. Amsterdam was ook de thuisbasis van de internationale expansie van de Amerikaanse cannabisindustrie, die ontsnapte aan vervolging door de autoriteiten die cannabis als onderdeel van de War on Drugs aanpakten.

Vroege kweekexperimenten van Paradise Seeds

In deze mix begon Luc met het verzamelen en uitwisselen van zaden en bouwde hij een indrukwekkende collectie op voor zijn kweekexperimenten. Het ultieme doel was om soorten te kweken die buiten konden worden geteeld in een Noord-Europese zomer. In die tijd experimenteerde hij ook met binnenkweek, wat toen nog in de kinderschoenen stond.

Luc herinnert zich: “Ik kweekte in kraakpanden. Op één plek had ik een hele verdieping gewijd aan kamerplanten en experimenteerde ik met verschillende soorten verlichting. Ik gebruikte tl-buizen, die niet zo sterk waren, maar straatlantaarns waren beter. Ik ruilde ze voor wiet!

In de zomer werd het dak omgebouwd tot een cannabistuin, met veel planten die in potten groeiden. Het was een tijd van echt experimenteren, waarbij we onze eigen grond en meststoffen maakten.”

Een bepaalde coffeeshop in Amsterdam was een populaire ontmoetingsplaats voor cannabisliefhebbers, genaamd Lucky Mothers, een coffeeshop met een legendarische reputatie in de geschiedenis van de Amsterdamse wiet. Om zijn kweekverslaving te financieren, verkocht Luc een deel van de wiet die hij kweekte.

“Onder de soorten was er een die ik Mother’s Milk noemde, die bijzonder populair was. Naarmate de reputatie van de wiet groeide, begonnen mensen te vragen om zaden te kopen, met name Amerikanen die ze meenamen om ze te verspreiden onder ondergrondse kweeknetwerken, vooral in Californië en aan de westkust.”

Paradise Seeds ontstaan uit een politie-inval!

In 1994 had Luc een verzameling soorten die hij zelf had gekweekt, maar toen werd zijn kweekbedrijf door de politie opgerold. Dit bleek echter een geluk bij een ongeluk. Zijn advocaat adviseerde hem om een legitiem bedrijf op te richten dat cannabiszaden verkocht, wat volgens de Nederlandse wet legaal was. In dat jaar werd Paradise Seeds geboren!

Luc lanceerde Paradise Seeds met vijf officiële soorten, waaronder Amsterdam Flame, Nebula, Sheherazade en de originele Dutch Dragon. De daaropvolgende jaren intensiveerde hij zijn kweekproces en bouwde hij een reputatie op als kweker van geweldige wiet, terwijl hij een postorderbedrijf opbouwde als een van de weinige Nederlandse cannabiszadenbedrijven.

Er was één soort in het bijzonder die voor veel opwinding zorgde in de scene. Het was een zeer krachtige indica met een unieke smaak van munt, brandstof, peper en parfum, allemaal samengesmolten tot één verrukkelijke mix. Het dikke tapijt van trichomen zorgde voor een plant die ongelooflijk harsachtig was. Die soort was Sensi Star, die zijn eigen stukje wietgeschiedenis zou schrijven (met meer dan 65 afstammelingen door de jaren heen).

High Times voor Paradise Seeds

In de jaren 90 waren de mogelijkheden om naam te maken met je wiet vrij beperkt. Een reputatie buiten Amsterdam was afhankelijk van het winnen van een cannabiscup. In die tijd was de finale van de Champions League van cannabis de High Times Cup in Amsterdam, georganiseerd door het vooraanstaande Amerikaanse cannabismagazine.

Luc en zijn Paradise Seeds-team lanceerden een guerrillamarketingoffensief tijdens de editie van 1998. Iemand die Sensi Star-toppen uitdeelde en Luc die rondliep op het cupterrein met twee bossige planten onder zijn armen om hun verbazingwekkende esthetische charmes te tonen. Luc herinnert zich dat hij werd overspoeld door de menigte die de kwaliteit van de Sensi Star niet kon geloven.

Een jaar later maakte Paradise met een knal zijn intrede op het toneel! Sensi Star werd erkend. Het won de High Times Cup (met Nebula op de tweede plaats) en vervolgens ook de Highlife Cup.

^{Terwijl de wereld de komst van het millennium vierde en de overgang van de 20e naar de 21e eeuw, begroette Paradise Seeds de nieuwe eeuw als een van de populairste zaadbedrijven op de markt.}

Dit is het eerste artikel in een miniserie van artikelen ter ere van het 30-jarig bestaan van Paradise Seeds. Houd onze blog en onze socialemediakanalen de komende maanden in de gaten voor meer informatie over de geschiedenis van Paradise!