Contents
El cultivo de tejidos es un método de laboratorio para clonar plantas. El proceso consiste en tomar células y tejidos de plantas maduras y desarrollarlos, mediante el uso de un medio de cultivo nutritivo, para cultivar nuevas plantas.
A diferencia de la clonación tradicional, que se basa en esquejes de una planta madre, el cultivo de tejidos utiliza condiciones cuidadosamente controladas y libres de microbios para producir plántulas genéticamente idénticas y libres de enfermedades.
El cultivo de tejidos es cada vez más popular entre los cultivadores comerciales y los criadores que buscan una genética “limpia” y un rendimiento predecible. La técnica también puede utilizarse para conservar cultivares poco comunes.
Mejora del cannabis y cultivo de tejidos
Al igual que otros criadores de cannabis, Paradise Seeds busca constantemente formas de mejorar sus variedades. Las técnicas tradicionales han implicado la caza intensiva de fenotipos y el retrocruce de plantas para desarrollar nuevos rasgos de las cepas, como la resistencia a plagas y enfermedades, la mejora de los perfiles de terpenos y una mayor producción de resina.
Una vez identificadas estas cepas, es vital preservarlas para el futuro y la técnica del cultivo de tejidos es una forma garantizada de preservar la genética. Además de poder “almacenar” el gen, ofrece una base limpia para que las plantas se revigoricen y se produzcan en masa libres de patógenos para grandes proyectos de cultivo comercial.
Trabajamos con varios socios médicos de todo el mundo, a través de su división de consultoría, Paradise Phytogenetics. Para los proveedores médicos que crean productos para pacientes, la estabilidad y consistencia de la planta (es decir, que cada planta tenga niveles comparables de terpenos y cannabinoides) son elementos vitales para garantizar la universalidad de las dosis para pacientes en los medicamentos basados en el cannabis.
Los cultivadores comerciales que cultivan a gran escala (es decir, miles de plantas en una instalación), tanto con fines médicos como recreativos, buscan coherencia, estabilidad y, sobre todo, un menor riesgo de que enfermedades como la HLVD contaminen la cosecha.
¿Por qué está ganando popularidad el cultivo de tejidos en el cannabis?
El cannabis es especialmente propenso a los patógenos sistémicos, como el viroide latente del lúpulo (HLVd, también conocido como HpLVd), el fusarium y el oídio. Estos patógenos pueden esconderse en las plantas madre y propagarse silenciosamente durante meses o años. Como el cultivo de tejidos elimina los patógenos a nivel celular, ofrece una forma de restablecer la genética infectada y restaurar la genética.
Para las instalaciones comerciales a gran escala, el cultivo de tejidos también ofrece una mayor consistencia, menos espacio en la sala madre y una mejor gestión genética a largo plazo. A medida que evolucionan las normativas y se endurecen las normas de calidad, el material vegetal limpio se está convirtiendo en una ventaja competitiva esencial, no sólo en una buena práctica.
Cómo funciona el cultivo de tejidos
Paso 1: Selección de explantes
Se extrae un pequeño trozo de tejido vegetal -a menudo un meristemo, una punta de brote o un segmento de hoja- de una planta sana. Los meristemos son los más comunes porque tienen una división celular rápida y son las células más nuevas y limpias del nuevo crecimiento de la planta y, por tanto, están libres de patógenos.
Paso 2: Esterilización
El explante (el trozo de tejido extraído de la planta para el cultivo ) se esteriliza para eliminar microbios como hongos, bacterias y levaduras. Este paso es fundamental, ya que el entorno del cultivo es delicado y hasta un solo contaminante puede apoderarse de él.
Paso 3: Iniciación a la cultura
El tejido estéril se coloca en un medio de agar rico en nutrientes que contiene azúcares, vitaminas y reguladores del crecimiento vegetal. Bajo luz y temperatura controladas, las células empiezan a crecer y a formar nuevos brotes.
Paso 4: Multiplicación
Comienza la proliferación de brotes, produciendo múltiples plántulas idénticas. Ésta es la fase en la que la propagación in vitro del cannabis demuestra su eficacia. A partir de un material de partida mínimo, se pueden generar cientos o incluso miles de clones idénticos.
Paso 5: Enraizamiento
Los brotes en desarrollo se transfieren a un medio de enraizamiento diseñado para estimular la formación de raíces sanas.
Paso 6: Aclimatación
Las plántulas enraizadas se trasladan de los frascos a la tierra o a un medio inerte. Se adaptan lentamente a las condiciones normales de humedad y luz antes de que estén listas para el cultivo en invernadero o en interior.
Las ventajas del cultivo de tejidos
Material de partida libre de patógenos: El beneficio más significativo es la capacidad de producir plantas libres de patógenos sistémicos. Esto puede reducir drásticamente la pérdida de cosechas, mejorar el rendimiento y proteger la estabilidad genética a largo plazo.
Multiplicación rápida y escalable: El cultivo de tejidos permite la clonación de alto rendimiento, por lo que es ideal para los cultivadores comerciales que necesitan grandes volúmenes constantes de plantas genéticamente idénticas.
Reducción de las necesidades de plantas madre: La clonación tradicional requiere grandes salas madre, que consumen espacio, nutrientes y mano de obra. El cultivo de tejidos reduce drásticamente esta huella.
Conservación genética a largo plazo: La genética puede almacenarse a largo plazo en forma de cultivo de tejidos, actuando como un banco genético seguro. Esto garantiza que los cultivares permanezcan estables durante años, sin deriva ni contaminación.
¿Por qué no utiliza todo el mundo el cultivo de tejidos de cannabis?
Aunque el cultivo de tejidos está generalmente reconocido como el futuro de la propagación de plantas, existen retos y limitaciones. A diferencia de las técnicas de clonación tradicionales, no se trata de un proceso que pueda realizar cualquiera y, por esa razón, existe un importante factor de coste.
El desarrollo del cultivo de tejidos requiere equipos especializados, una técnica estéril y personal formado. La contaminación es un reto persistente, y también lo es pasar de las condiciones de laboratorio a los entornos de invernadero.
Para muchos cultivadores comerciales, trabajar con laboratorios profesionales de cultivo de tejidos es más práctico que construir una instalación propia; por ejemplo, Paradise Phytogenetics trabaja con un laboratorio de cultivo de tejidos para desarrollar plántulas que luego se envían a los clientes.
El cultivo de tejidos de cannabis frente a la clonación tradicional
La clonación tradicional es rápida y accesible, pero conlleva riesgos como una mayor probabilidad de propagar enfermedades, la posibilidad de que la genética se debilite con el tiempo e incoherencias a la hora de enraizar con éxito.
El cultivo de tejidos de cannabis, por otra parte, ofrece una limpieza, consistencia y estabilidad a largo plazo y escalabilidad superiores, lo que lo convierte en una opción preferible para producir grandes cantidades (es decir, cientos y miles) de plántulas.
Sin embargo, el cultivo de tejidos exige más destreza, infraestructura y mayores costes. Por esta razón, el cultivo de tejidos tiende a ser adoptado con más entusiasmo por los cultivadores comerciales autorizados a gran escala.
El futuro de la propagación in vitro
La propagación in vitro (cultivo de tejidos) evoluciona constantemente y las innovaciones en los ámbitos de la automatización, la robótica y los sistemas de biorreactores hacen que la micropropagación sea más rápida y rentable.
Es probable que el cultivo de tejidos se convierta en una característica más establecida del cultivo comercial de cannabis, sobre todo a medida que siga creciendo la demanda del producto en los nuevos mercados legales. Una genética limpia, la fiabilidad de los cultivos y un mejor aislamiento contra los estragos de una enfermedad de los cultivos como la HLVD significan que el cultivo de tejidos cumple muchos requisitos.