El cannabis como sustituto del tabaco

Una encuesta hecha en 2022 en EE.UU. ha copado las portadas de los periódicos por su descubrimiento que afirma que, hoy en día en EE.UU., hay más gente que fuma cannabis que tabaco. ¿Se podría decir que la encuesta sugiere que la marihuana es ahora súper popular y los cigarrillos no tanto, o que ha aumentado el consumo de cannabis como sustituto del tabaco? Sin duda, esto supone un punto de inflexión, teniendo en cuenta que, en 1963, los americanos fumaban tanto tabaco, que resultaba en una media de medio a un paquete de cigarros por adulto al día.

¿Una encuesta reciente sugiere el cannabis como sustituto del tabaco?

Los manuscritos donde se explica el descubrimiento de América de Cristóbal Colón dejan constancia de la primera vez que los europeos entraron en contacto con el tabaco. En el relato de Bartolomé de Las Casas, los indígenas con los que él y sus hombres se encontraron llevaban ‘un tizón en las manos y ciertas hierbas para tomar sus sahumerios… que son unas yerbas secas metidas en una cierta hoja seca también a manera de mosquete, hecho de papel de los que hacen los muchachos la Pascua del Espíritu Santo; y encendido por una parte de él. Por la otra chupan o sorben o reciben con el resuello para adentro aquel humo; con el cual se adormecen las carnes y cuasi emborracha, y así diz (dicen) que no sienten el cansancio.”

¡Esta descripción de fumar tabaco detalla una experiencia casi espiritual, parecida a la de una variedad de cannabis sativa! La encuesta de USA Gallup que dio lugar al titular Hay más americanos que fuman marihuana que cigarrillos afirma que el 16% de estos encuestados decían haber fumado marihuana, frente al 12% que ha fumado un cigarrillo en la última semana. ¿Estos resultados avalan la popularidad del cannabis como sustituto del tabaco, o nos dicen algo sobre las dinámicas en específico de EE.UU. en cuanto al consumo de tabaco y marihuana?

Diferentes culturas de fumar cannabis y tabaco

Antes de un análisis más profundo, debemos considerar cómo se consumen el tabaco y el cannabis en distintas culturas, con tal de entender la dinámica estadounidense. Europa, África del Norte y las regiones del subcontinente indio poseen una tradición de mezclar tabaco con cannabis.

La razón de ello es que, durante muchos años, el hachís era la principal manera de colocarse. Un gramo de hachís, a diferencia de un gramo de marihuana, es muy pequeño y concentrado, y para fumarlo en un porro hay que calentar y desmenuzar el hachís y añadirlo a cierta cantidad de tabaco. Sí, podías fumar hachís en una pipa o bong, pero compartir porros era una norma social de la contracultura, así como una experiencia de unión (antes de que el COVID hiciera que la gente se lo pensara dos veces). Mezclar hachís con tabaco hacía que durase más, y permitía liar porros más largos.

Esto rara vez ocurría en EE.UU., donde los porros eran más pequeños y de marihuana pura. Se trata de una diferencia significativa de las culturas cannábicas del otro lado del Atlántico, y aunque fumar marihuana pura es cada vez más popular en Europa, la tradición de mezclar cannabis y tabaco sigue siendo universal. Esto da lugar a un interesante debate sobre el tabaco y la hierba, porque en muchos países la gente que “no fuma cigarrillos” fuma varios porros mezclados con tabaco. Inevitablemente, este método de consumo va a conducir a una adicción a la nicotina (no es otro porro lo que quieres/necesitas, es el mono del tabaco…).

En general, la gente fuma más cannabis en EE.UU. debido a su legalización en varios estados, y el descenso del consumo de cigarrillos es una tendencia general en Norteamérica.

Cambiar los cigarrillos por el CBD

No obstante, el consumo de cannabis como sustituto del tabaco es también una moda de los últimos años, y una que ha coincidido con el aumento del interés en el CBD. Cómo el CBD no es psicoactivo y es legal es muchos países (a menudo en los países donde el cannabis con THC todavía es ilegal) ha habido un aumento en el número de gente que consume CBD como sustituto del tabaco. En 2020, Hemp Industry Daily hizo una encuesta a consumidores de CBD, también en los EE.UU., y encontró que el 24% de los encuestados estaban consumiendo CBD para dejar de fumar.

Los estudios científicos realizados hasta la fecha han descubierto que fumar tabaco es mucho más dañino para el sistema pulmonar que el humo del cannabis. No obstante, la inhalación de cualquier humo (ya sea de marihuana o de tabaco), posee efectos negativos para la salud, que es la razón por la cual vaporizar cannabis se ha vuelto una alternativa más “segura” tan popular, sin mencionar su poder para potenciar del sabor de los terpenos.