Las plagas del cannabis están entre los problemas más comunes a los que se enfrentan los cultivadores cuando sus plantas enferman. Estos enemigos de una cosecha exitosa tienen el potencial de causar grandes problemas en una sala de cultivo o en un jardín. En el mejor de los casos, afectan al rendimiento; en el peor, pueden acabar destruyendo todo el cultivo.
Esta guía cubre las plagas comunes del cannabis, cómo identificarlas, y cómo controlarlas de forma natural mediante el manejo integrado de plagas (IPM).
Dónde cultivas cambia el cálculo. En interior, el entorno es fácil de controlar, pero una plaga que entra solo tiene una vía de entrada y salida, lo que hace que una infestación sea más preocupante. En exterior, las visitas de plagas son más frecuentes, pero con el manejo adecuado rara vez son catastróficas, los equilibrios naturales del jardín hacen buena parte del trabajo. En cualquier caso, encontrar hojas mordisqueadas o decoloradas es alarmante, pero no entres en pánico, y resiste la tentación de recurrir a tratamientos químicos, incluso los que se venden como “seguros”. Un spray de choque rápido deja residuos en un cultivo destinado al consumo humano, y un cultivador atento que detecta las señales tempranas tiene buenas probabilidades de resolver el problema sin necesidad de ello.
Índice
Matriz rápida de identificación y tratamiento
| Plaga | Señal visual principal | Remedio orgánico de primera línea |
|---|---|---|
| Ácaros araña (araña roja) | Telaraña fina en el envés de las hojas, motas amarillas/blancas | Ácaros depredadores (P. persimilis), jabón insecticida |
| Pulgones | Insectos con forma de pera agrupados en el envés de las hojas nuevas | Mariquitas, aceite de neem (solo fase vegetativa) |
| Mosca blanca | Diminutos insectos blancos que salen volando al mover la planta | Tarjetas amarillas adhesivas, jabón insecticida |
| Trips | Rayas plateadas y pequeños puntos negros (excrementos) en las hojas | Spinosad, nematodos beneficiosos |
| Mosquitos del sustrato (sciáridos) | Moscas parecidas a mosquitos cerca del sustrato, crecimiento retrasado | Bti (Bacillus thuringiensis israelensis), capa superior del sustrato seca |
| Orugas | Hojas/cogollos mordisqueados, larvas escondidas | Retirada manual, spray de Bt (Bacillus thuringiensis) |
| Cochinillas algodonosas | Grupos blancos y algodonosos en tallos y uniones de las hojas | Alcohol de farmacia con bastoncillos, aceite de neem |
| Pulgones de raíz | Hojas marchitas y amarillentas, pequeños bichos en la zona radicular | Nematodos beneficiosos, riegos de suelo tratantes |
| Babosas y caracoles | Agujeros grandes en el follaje, rastros de babas | Barreras físicas, retirada manual, cinta de cobre |
Plagas comunes del cannabis y cómo identificarlas
Las señales de un problema de plagas suelen detectarse a través de daños en las hojas, como hojas decoloradas o dañadas (con manchas y pequeños agujeritos), o un crecimiento general retrasado de la planta. Investiga siempre a fondo el daño para descartar otros problemas, como carencias de nutrientes.
Como muchas plagas son diminutas, tener una lupa a mano es esencial. Si sospechas que hay bichos pero no ves movimiento evidente, sostén una hoja de papel blanco bajo una hoja y golpéala suavemente para ver qué cae.
Chupadores de savia (en el follaje)
Ácaros araña (araña roja)
De cerca, estas plagas parecen pequeñas arañas. Chupan la savia de la planta, provocando manchas amarillas o blancas en las hojas, y tejen finas telarañas en el envés del follaje. Una infestación grave de araña roja puede destruir todo un cultivo si no se controla.
Identificar la araña roja en el cannabis
Pulgones
Los pulgones se identifican por su cuerpo en forma de pera. Suelen agruparse en el crecimiento nuevo y en el envés de las hojas, chupando savia y excretando una sustancia pegajosa llamada melaza.
Identificar los pulgones en el cannabis
Mosca blanca
Estos pequeños insectos de alas blancas se alimentan de la savia de la planta, debilitándola y haciendo que las hojas amarilleen. Si sale volando una nube de pequeñas moscas blancas al mover una rama, probablemente tengas mosca blanca.
Identificar la mosca blanca en el cannabis
Trips
Los trips pueden ser amarillos, marrones o negros, aunque a menudo hace falta una lupa para verlos con claridad. Se alimentan del tejido de la planta, dejando rayas plateadas o pequeños puntos negros (excrementos) en las hojas.
Identificar los trips en el cannabis
Cochinillas algodonosas
Las cochinillas algodonosas son insectos diminutos, blancos y algodonosos que se agrupan en tallos y uniones de las hojas. Como los pulgones, se alimentan de savia y excretan melaza.
Identificar las cochinillas algodonosas en el cannabis
Atacantes de la zona radicular
Mosquitos del sustrato (sciáridos)
Los sciáridos son pequeñas moscas oscuras cuyas larvas viven en el sustrato y se alimentan de los delicados pelos radiculares, provocando un crecimiento retrasado y plantas debilitadas. Se aprecian como insectos de vuelo lento, parecidos a mosquitos, cerca de la base de la planta.
Identificar los mosquitos del sustrato en el cannabis
Pulgones de raíz
Al igual que los pulgones normales, los pulgones de raíz atacan específicamente el sistema radicular en lugar del follaje, causando amarilleo y marchitamiento por la reducción en la absorción de nutrientes. (Nota: el pulgón de la raíz del arroz también se ha convertido en los últimos años en una amenaza importante para los cultivos de cannabis de interior.)
Foto: Whitney Cranshaw
Identificar los pulgones de raíz en el cannabis
Plagas masticadoras (devoradoras de hojas)
Orugas
Varias especies de orugas se alimentan directamente de las hojas y cogollos del cannabis. Aunque las orugas individuales son fáciles de detectar por el daño estructural que dejan, son expertas en esconderse dentro del follaje denso y los cogollos.
Orugas en el cannabis
Babosas y caracoles
Los gasterópodos suponen un problema importante para los cultivadores de exterior en regiones templadas y húmedas. Aunque tienen una boca pequeña, comen sin parar y pueden destruir el follaje más rápido de lo que la planta puede reponerlo. Para consejos sobre cómo combatir estas plagas tan resistentes, lee nuestra guía completa sobre cómo librarte de babosas y caracoles en el cannabis.
Babosas y caracoles en una planta de marihuana
Controlar las plagas con manejo integrado de plagas (IPM)
El manejo integrado de plagas (IPM) es una estrategia holística centrada en la prevención y el control a largo plazo mediante una combinación de técnicas, en lugar de depender de pesticidas químicos. El IPM acepta que las plagas forman parte de los ecosistemas, pero busca mantener sus poblaciones por debajo de niveles perjudiciales.
| Estrategia IPM | Área de enfoque | Acciones clave / ejemplos |
|---|---|---|
| Controles biológicos | Depredadores naturales | Mariquitas, Aphidius o Aphidoletes contra pulgones; Amblyseius cucumeris contra trips; ácaros depredadores (P. persimilis) contra la araña roja |
| Controles ambientales | Microclima y condiciones | Mantener una circulación de aire ideal en el dosel, temperaturas más bajas (< 26°C), optimizar luz y humedad |
| Físicos y culturales | Barreras e higiene | Usar trampas amarillas adhesivas, acolchados de suelo, barreras de cobre y cultivar genéticas resistentes a plagas |
Elementos clave de una estrategia IPM
- Controles biológicos: Introduce depredadores naturales, parásitos y patógenos beneficiosos adaptados a la plaga. Los pulgones responden bien a las mariquitas, a las avispas Aphidius, o a los mosquitos Aphidoletes; los trips a los ácaros Amblyseius cucumeris (junto con mariquitas); la araña roja a ácaros depredadores (Phytoseiulus persimilis). Los proveedores ofrecen tanto sueltas preventivas, útiles si sabes que tienes un problema recurrente, como tratamientos reactivos una vez confirmada la infestación. Incluso cuando los depredadores no eliminan por completo una plaga, evitan que la población se convierta en un problema fatal para la planta.
- Controles ambientales: Mantén equilibradas las temperaturas de la sala de cultivo (muchas plagas prosperan por encima de 26°C en condiciones secas) y optimiza la luz, la circulación de aire y la humedad para crear un entorno inhóspito para los insectos.
- Genética y limpieza: Elige variedades conocidas por su fuerte resistencia a plagas (como Wappa o White Noise) y practica una higiene estricta en el espacio de cultivo, retirando los residuos vegetales de inmediato. Como regla general, las índicas tienden a ser más resistentes a plagas, las sativas más resistentes al moho, y las híbridas pueden combinar ambas cualidades, variedades como Spoetnik #1, Original White Widow IBL, Durga Mata, Belladonna y Opium se han criado teniendo en cuenta esa resiliencia.
- Barreras físicas: Usa disuasores físicos como trampas amarillas adhesivas, acolchados de suelo, barreras de cobre, o la retirada manual para plagas más grandes como orugas, babosas y caracoles.
- Cultivo asociado: Planta especies compañeras beneficiosas cerca para disuadir de forma natural a las plagas de instalarse en tu cultivo, ver Plantas asociadas para prevenir plagas más abajo para combinaciones específicas por plaga.
Advertencia de seguridad crucial: Nunca rocíes aceites orgánicos (como el de neem) ni jabones insecticidas directamente sobre cogollos de cannabis en floración. Los sprays foliares aplicados durante la floración arruinan el perfil de terpenos, dejan residuos dañinos y atrapan humedad dentro de los cogollos. Usa controles biológicos (insectos depredadores) una vez que la floración haya comenzado.
Plantas asociadas para prevenir plagas
No existe una planta creada específicamente para proteger el cannabis, pero muchas plantas asociadas habituales del jardín son conocidas por mantener a raya las plagas comunes del cannabis, y la mayoría de estas plagas no son exigentes con lo que comen, así que los repelentes de jardín generales funcionan igual de bien aquí.
- Contra la araña roja: El crisantemo contiene piretrinas naturales y es un repelente fiable. Cebollas, puerros y ruibarbo plantados cerca también son conocidos por mantener alejada la araña roja. ¿Tienes curiosidad por ver cómo es realmente una infestación sin tratar? Consulta nuestro experimento de infección por araña roja.
- Contra pulgones y orugas: El fuerte aroma del eneldo repele a ambos mientras atrae a los insectos beneficiosos que se alimentan de ellos. Cebollas, ajo y menta son buenos repelentes de pulgones. La capuchina funciona de otra manera, como cultivo sacrificial, sus vistosas flores atraen a las mariposas para que pongan sus huevos allí en lugar de en tus plantas, sin repelerlas directamente.
- Contra mosca blanca, babosas, caracoles y escarabajos: La caléndula tiene una larga reputación como protectora del jardín, aunque la investigación es contradictoria, un estudio la consideró poco eficaz en algunos cultivos, otro mostró que sí mantenía alejada la mosca blanca. La mayoría de cultivadores sigue considerándola útil, aunque solo sea por el extra de atraer sírfidos y mariquitas. Para una estrategia de defensa dedicada, consulta nuestra guía completa contra babosas y caracoles en el cannabis.
Atrae a los depredadores, no solo repelas las plagas. Milenrama, crisantemo comestible, dalia, orégano, áster, margarita y mostaza blanca resultan atractivos para los insectos beneficiosos que cazan tu verdadero problema. Pequeños refugios, bandejas con ramas, tallos huecos, trozos de arcilla o corteza, un tronco con unos agujeros perforados, además de una casita para pájaros, un refugio para erizos escondido en un seto, o una fuente de agua poco profunda para murciélagos, libélulas y sapos, todo esto ayuda a que los depredadores se queden a vivir en el jardín en lugar de solo pasar por él.
Dale a las plagas otro sitio adonde ir. Un trozo de terreno en barbecho o un macetero silvestre dejado a su aire (gramíneas, ortigas, zanahoria silvestre, borraja, malva, diente de león, hinojo) actúa como distracción, ofreciendo a las plagas un objetivo más fácil que tu cultivo.
Como extra, un borde de plantas asociadas coloridas también sirve de camuflaje, las flores vistosas desvían la atención de lo demás que crece en el jardín.
Sprays, barreras y trampas orgánicas caseras
Más allá de los controles biológicos y las plantas asociadas, los cultivadores llevan mucho tiempo fabricando sus propios repelentes de bajo coste con ingredientes de cocina y jardín, haciendo que la planta resulte poco apetecible y el entorno poco acogedor para instalarse.
Sprays repelentes. Infusiones, maceraciones, decocciones y purines hechos con ingredientes de olor fuerte funcionan también como repelentes naturales tanto para plagas voladoras como para las que se arrastran. Ajo, chile, cáscara de cítricos, ajenjo, achicoria silvestre, raíz de ortiga, frondas de helecho, ruibarbo, tanaceto, consuelda, tallos de cola de caballo, hojas de tomate, leche de vaca u oveja, tabaco negro, algas, e incluso insectos triturados, son todas opciones fáciles de conseguir. Alternar aceites esenciales, menta, cítricos, clavo, lavanda, geranio, canela, salvia, ruda, evita que las plagas se acostumbren a un único olor.
Barreras en el suelo. Una capa esparcida e irregular de polvo alrededor de la base de la planta desanima a los insectos que se arrastran: tierra de diatomeas, posos de café, ceniza de madera, sal, bicarbonato de sodio, cáscaras de huevo trituradas, sales de Epsom, maicena y tiras de cobre funcionan todas, usadas con moderación y alternadas con el tiempo. Una pasta pegajosa alrededor de la maceta o la base del tallo añade otra capa de disuasión.
Trampas. Trampas de botella colgadas de las ramas o colocadas en el suelo, cebadas con una mezcla dulce de azúcar, jarabe, mermelada, fruta, levadura o harina de maíz, alejan de la planta a las plagas que se arrastran y vuelan.
Tónicos para plantas. Una planta estresada o debilitada es presa fácil, así que un refuerzo periódico puede ayudarla a montar su propia defensa. Agua de cocción o de remojo sin sal, posos de café, hojas de té, cáscaras de plátano, infusiones de plantas de jardín resistentes, estiércol curado y agua de acuario son fuentes domésticas comunes de un ligero impulso nutricional. Úsalo con moderación y solo cuando la planta muestre señales de necesitarlo, un tónico es un complemento, no un sustituto de un buen calendario de abonado.
Puntos clave para la prevención de plagas
- Mantén las plantas lo más sanas y fuertes posible: las plantas débiles son significativamente más susceptibles a los ataques.
- Mantén el espacio de cultivo limpio y libre de materia vegetal muerta.
- Vigila el follaje y la zona radicular regularmente. La detección temprana es, con diferencia, la forma más eficaz de eliminar un problema de plagas antes de que se propague.
¿Estás lidiando con hojas descoloridas y polvorientas o con cogollos que se pudren, en lugar de con insectos? Lee nuestra guía completa Guía para prevenir el moho y el mildiu en el cannabis.