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Hiv-Sida et Activisme Pro-Cannabis Thérapeutique: Comment une Pandémie Influence la Légalisation du Cannabis aux USA.

En ces temps d’interrogations concernant l’impact de la pandĂ©mie Covid sur nos vies futures en tant que sociĂ©tĂ©, la JournĂ©e Mondiale Hiv-Sida agit comme un marqueur temporel rappelant que souvent de bonnes choses Ă©manent de l’adversitĂ©. Pour la leçon d’histoire, regardons le lien entre cette maladie destructrice et l’activisme pro-cannabis, que beaucoup d’observateurs considèrent comme le premier pas majeur sur le chemin de la lĂ©galisation aux États-Unis. 

Fin du XX°s, l’arrivĂ©e brutale du Hiv a causĂ© des ondes de chocs dans le monde entier et a intensifiĂ© ou modifiĂ© les interactions entre certaines branches de la collectivitĂ© ainsi que les modèles de comportement sociaux. Cela sonne familier? Le Sida est responsable du dĂ©cès de plus de 35 millions de personnes, c’est une pandĂ©mie des plus meurtrières Ă  ce jour. Presque 40 ans après l’entrĂ©e de cette maladie dans la conscience publique, les avancĂ©es mĂ©dicales permettent aux patients sĂ©ropositifs d’atteindre une espĂ©rance de vie de 70 ans , si le diagnostic est prĂ©coce et le traitement appropriĂ©. 

Ce n’était pas le cas dans les années 80 lorsque le virus est arrivé avec ses effets dévastateurs et frappa particulièrement fort la communauté gay. À cette époque, San Francisco, avec son ambiance décontractée et sa tendance libérale impulsées par l’accueil d’un important et actif mouvement gay, offrait un sanctuaire protégé de la discrimination et de l’intolérance qui caractérisaient les attitudes fermées un peu partout aux USA et ailleurs.

San Francisco Ă©tait aussi une ville oĂą les racines de la contre-culture Ă©taient profondĂ©ment entremĂŞlĂ©es avec celles du cannabis depuis l’Ă©mergence du mouvement hippie Ă  Haight-Ashbury dans les annĂ©es 60. Une dĂ©cade auparavant, la ville accueillait dĂ©jĂ  la Beat Generation et elle fut le centre du Summer of Love de 1967. Elle Ă©tait devenue un pĂ´le d’attraction pour les jeunes hippies amĂ©ricains attirĂ©s par des plaisirs alternatifs, tels que la weed et le LSD, vendus au Psychedelic Shop, le tout premier Headshop des États-Unis.

Les militantismes gay et pro-cannabis de San Francisco partageaient des points communs depuis longtemps lorsque l’Ă©pidĂ©mie de Sida des annĂ©es 80 est apparue et les amena Ă  se rapprocher davantage encore. C’est dans ce contexte que Dennis Peron, Ă©minent activiste-cannabis, a rapidement pris conscience de la valeur et du rĂ´le que jouait la plante dans le traitement des symptĂ´mes du sida. Ă€ l’Ă©poque, il s’est lancĂ© dans une mission underground risquĂ©e visant Ă  rendre le cannabis accessible Ă  tous. Ce qu’il accomplit en le vendant dans des pop-up stores plus ou moins visibles de San Francisco, tel le Big Top Marijuana Supermaket.

Comme le rappelle John Entwistle Jr, Ă©minent stratège et ami de Peron, “Il n’y avait pas de vĂ©ritable traitement Ă  l’Ă©poque. La principale caractĂ©ristique de la maladie du sida Ă©tait l’Ă©maciation. Pour une raison quelconque, le corps perdait son appĂ©tit. On devenait un simple squelette humain. Le Cannabis aidait Ă  stimuler l’appĂ©tit et aussi, bien sĂ»r, Ă  lutter contre la dĂ©pression”. Extrait du documentaire The Secret Story : How Medical Cannabis Was Re-Legalized in the US .

En s’engageant dans cette nouvelle cause, Peron a intensifiĂ© son plaidoyer pour les droits des malades Ă  pouvoir utiliser le cannabis comme traitement thĂ©rapeutique. AssociĂ© Ă  l’arrestation d’une autre lĂ©gende de l’histoire de la lĂ©galisation du cannabis, Brownie Mary , le sujet a enfin atteint la presse grand public. Les deux militants ont ensuite menĂ© une campagne visant Ă  rendre le cannabis mĂ©dicalement acceptĂ© et reconnu utile pour les malades sĂ©ropositifs. En obligeant la ville de San Francisco Ă  adopter politiquement la recommandation faite Ă  l’État de Californie selon laquelle le cannabis doit ĂŞtre disponible Ă  des fins mĂ©dicales et sans pĂ©nalitĂ©s pour les mĂ©decins qui le prescrivent, la proposition P devient ainsi la première Ă©tape de la bataille pour la lĂ©galisation. 

Ce mouvement de protestation a eu pour consĂ©quence l’apparition des mots “mĂ©dicinal” et “cannabis” dans les conversations courantes et a aussi permis une importante prise de conscience populaire. Dennis Peron, Brownie Mary et tout un rĂ©seau d’activistes pro-cannabis très motivĂ©s ont continuĂ© Ă  argumenter contre la logique de la loi perçue dĂ©fectueuse. En 1992, le San Francisco Cannabis Buyers Club est devenu le premier dispensaire de cannabis mĂ©dical des États-Unis, mais la victoire ultime est arrivĂ©e quatre ans plus tard.

En 1996, la Proposition 215, connue sous le nom de Compassionate Use Act of 1996, a Ă©tĂ© adoptĂ©e par la loi californienne avec le soutien de 55,6 % des Ă©lecteurs. Cette loi permet aux patients de possĂ©der et de cultiver du Cannabis pour leur usage personnel, sur recommandation d’un mĂ©decin. MĂŞme si le parcours a connu de nombreux rebondissements, 25 ans plus tard, la Proposition 215 est largement considĂ©rĂ©e comme une Ă©tape clĂ© dans l’histoire de la lĂ©galisation du cannabis en Californie

Le cannabis, sous différentes formes, continue d’accompagner les patients atteints par le Hiv-Sida. En soutien, Paradise Seeds propose un “programme médical” qui offre aux usagers thérapeutiques une réduction de 50 % sur tous les achats de graines.

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