La cannabis è pericolosa per la memoria?

L’associazione tra cannabis e perdita di memoria non è nuova e lo stereotipo dello stoner è spesso rappresentato da qualcuno che ha problemi a ricordare cose accadute letteralmente pochi secondi prima. Sebbene possa essere un’esagerazione, l’effetto della cannabis sulla memoria a breve termine è sicuramente qualcosa che tutti i consumatori di cannabis sperimentano prima o poi… La cannabis è pericolosa per la memoria? Prima di dare un’occhiata a questa domanda, rivediamo la scienza per vedere cosa succede nel cervello e come fumare o ingerire cannabis influisce sulla memoria.

Cannabis e memoria: cosa succede al cervello?

Il sistema endocannabinoide (ECS) regola molte funzioni e processi fondamentali dell’organismo, tra cui appetito, memoria, sonno, stato emotivo e fertilità. L’organismo produce le proprie molecole di endocannabinoidi che si legano ai recettori dell’ECS per mantenere il sistema corporeo in uno stato di equilibrio. Un esempio è rappresentato dagli endocannabinoidi che si legano a un recettore per agire su un’area di dolore.

Una delle cose che sappiamo è che i cannabinoidi presenti nella pianta di cannabis agiscono come endocannabinoidi esterni, legandosi ai recettori dell’organismo (cioè al suo sistema endocannabinoide). L’esempio più ovvio è quello del THC che si lega ai recettori CB1 nel cervello per creare la sensazione che tutti conosciamo come ” high” da cannabis.

I recettori CB1 (Cannabinoid Receptor 1) sono presenti in ogni parte del cervello, ma per quanto riguarda il legame tra cannabis e memoria, dobbiamo dare un’occhiata all’ippocampo, situato in profondità nel lobo temporale. Questa parte del cervello svolge un ruolo fondamentale nell’apprendimento e nella memoria.

L’effetto della cannabis sulla memoria a breve termine

Quando si consuma cannabis, il THC entra nel cervello legandosi ai recettori CB1. Quando questo avviene all’interno dell’ippocampo, la presenza di THC interrompe il processo di formazione della memoria, che si manifesta con la perdita della memoria a breve termine. Di conseguenza, si può improvvisamente perdere il contesto della conversazione che si sta svolgendo, o dimenticare il nome della persona che è stata appena presentata. Si ipotizza anche che questo processo possa influenzare i ricordi di un’esperienza vissuta durante l’effetto “high”, motivo per cui potrebbe essere vera l’osservazione del comico americano Charlie Fleischer secondo cui “se ti ricordi gli anni ’60, non c’eri davvero…”.

Sebbene questi problemi di memoria a breve termine non siano esclusivi al consumo di cannabis, sono sicuramente una caratteristica dell’essere “high”. Uno studio del 2020 sugli effetti della cannabis sulla memoria a breve termine ha concluso che più partecipanti che avevano ricevuto una dose di cannabis hanno ottenuto punteggi più bassi in un test di memoria visiva rispetto a quelli che non l’avevano ricevuto. È interessante notare che questo si è verificato in un test con 15 mg di THC, ma con una dose di 7,5 mg l’effetto sulla memoria è stato molto meno significativo.

Se la perdita di memoria a breve termine è un problema nella tua vita quotidiana, c’è una soluzione facile. Smetti di fumare erba e il problema scomparirà. In alternativa, assicurati di avere una certa struttura nella tua routine – in altre parole, assicurati di aver fatto tutto il giorno prima di fumare!

Gli effetti della cannabis sulla memoria a lungo termine

Ma che dire degli effetti dell’erba sulla memoria a lungo termine? Bisogna essere preoccupati o ansiosi per la perdita di memoria a lungo termine o addirittura demenza come risultato del consumo di cannabis? Anche se si tratta di un’area che deve ancora essere esplorata in modo più approfondito, finora le prove suggeriscono che la memoria a lungo termine non viene influenzata e che il consumo occasionale di cannabis non contribuisce alla demenza. Tuttavia, la ricerca suggerisce che l’età in cui si inizia a consumare cannabis può avere un effetto sulle funzioni cognitive, compresa la memoria.

La ricerca ha dimostrato che coloro che hanno iniziato a consumare cannabis in giovane età (e con un consumo frequente), prima che il loro cervello si fosse completamente sviluppato, avevano cortecce temporali e frontali più sottili, con ripercussioni sulla memoria, sulla concentrazione e sulla velocità di elaborazione del cervello. Problemi di memoria e di concentrazione sono stati riscontrati anche in consumatori anziani di cannabis il cui consumo è caratterizzato da un uso massiccio.

Test della memoria a breve termine con la cannabis

Vuoi testare la tua memoria a breve termine? Fai il nostro test!

1) Memorizza questo elenco per due minuti. Poi distogli lo sguardo e scrivi tutte le parole che riesci a ricordare.

2) Come è andata? Non preoccuparti se non li hai azzeccati tutti! Le ricerche suggeriscono che il ricordo normale è di 7 (più o meno 2 voci della lista) – e questo per chi non ha consumato erba!

3) High o meno, è possibile aumentare il ricordo della memoria a breve termine utilizzando un trucco che aiuta il cervello. Raggruppando le informazioni in gruppi (cioè mettendo i singoli elementi in collezioni) è più facile ricordarle. Se non l’hai già fatto, cerca i 5 “gruppi” comuni a cui appartengono le parole sopra citate: mobili, parti di piante, numeri, animali e colori.

4) Con questo metodo di memorizzazione, riprova a fare l’esercizio!