Photoperiod vs Autofloreciente: ¿Qué Semillas Deberías Cultivar?

Todo cultivador se enfrenta tarde o temprano a la misma decisión: semillas photoperiod, que florecen cuando tú se lo indicas, o semillas autoflorecientes, que florecen según su propio reloj interno sin importar el horario de luz. Ninguna es universalmente mejor. La adecuada depende de tu espacio, tu paciencia y lo que realmente buscas de la cosecha. Esto es lo que las diferencia, y cómo decidir.

Qué Hace que una Planta Sea Photoperiod o Autofloreciente

La mayoría del cannabis es lo que se llama una planta de día corto: solo florece cuando las noches superan las 12 horas aproximadamente. Eso es el fotoperiodismo, y por eso las plantas photoperiod se mantienen en vegetativo con unas 18 horas diarias de luz y pasan a floración en cuanto las cambias a un ciclo 12/12 (o cuando los días se acortan de forma natural en exterior, típicamente a finales de verano en el hemisferio norte).

La genética autofloreciente no sigue esa regla. Florece automáticamente entre 3 y 5 semanas después de la germinación solo por la edad, sin importar cuánta luz reciba. Ese rasgo no salió de la nada: hace siglos, el cannabis migró desde Asia Central hacia Rusia y Siberia, cerca del Círculo Polar Ártico, donde los veranos son cortos e impredecibles. Las plantas que dependían de la duración estacional de la luz para florecer a menudo no maduraban a tiempo. Las que sobrevivieron mutaron para florecer según un reloj interno fijo en su lugar, una especie hoy conocida como cannabis ruderalis. A principios de los 2000, los criadores cruzaron genética ruderalis con líneas indica y sativa para crear las primeras semillas autoflorecientes comerciales. Dos décadas de mejora genética desde entonces han cerrado gran parte de la diferencia de rendimiento y potencia que antes convertía a las autoflorecientes en un compromiso.

Photoperiod: Ventajas e Inconvenientes

Dónde gana photoperiod:

• Potencial de rendimiento. Como tú controlas cuándo empieza la floración, puedes extender la fase vegetativa para construir una planta más grande y ramificada con más puntos de floración antes de activarla. Una planta photoperiod bien entrenada en interior produce habitualmente 500-700 g/m², variedades como Caramba se sitúan en la parte alta de ese rango, y ese techo sigue superando a las mejores autoflorecientes.

• Control total sobre tu calendario. Un inicio complicado, estrés de trasplante, un problema de plagas, un pico de calor, no tiene por qué significar un cultivo perdido. Puedes mantener la planta en vegetativo hasta que se recupere, y activar la floración cuando realmente esté lista.
• Clonable y re-vegetable. Encuentras un fenotipo con la estructura, el sabor o la potencia que quieres, y puedes tomar esquejes para preservar esa genética exacta indefinidamente, o re-vegetar una planta ya cosechada para volver a ponerla en marcha.
• Responde bien a entrenamientos avanzados. FIM y topping, LST y HST, SCROG y lollipopping funcionan mejor en photoperiod, ya que la fase vegetativa extendida le da a la planta tiempo para recuperarse y responder antes de que la floración fije la estructura.

• Techo de THC más alto. La genética más potente disponible sigue siendo photoperiod. Las autoflorecientes han acortado mucho la distancia, pero el extremo superior de expresión de cannabinoides y terpenos todavía favorece a photoperiod.

Dónde te cuesta photoperiod:

• Tiempo. Contando una fase vegetativa adecuada, la mayoría de los cultivos photoperiod duran 3 o más meses de semilla a cosecha, incluso con variedades de floración rápida como Wappa o Mendocino Skunk, que pueden florecer en menos de 10 semanas pero aun así necesitan tiempo de vegetativo adicional.
• Disciplina lumínica estricta en interior. Cualquier entrada de luz durante el periodo de oscuridad, un fallo del temporizador, una grieta en la carpa, puede estresar la planta y, en el peor caso, provocar hermafroditismo. Necesitas un espacio realmente hermético a la luz antes de pasar a 12/12.
• Decisiones de criterio. Decidir cuándo cambiar el ciclo requiere experiencia: demasiado pronto y pierdes rendimiento, demasiado tarde y la planta se te queda grande para el espacio.
• Espacio. Plantas más grandes significan más altura, dosel y circulación de aire que gestionar, algo no ideal si cultivas en un lugar discreto.
• Las temporadas de exterior cortas son un problema. En latitudes muy al norte, sobre todo con variedades de tendencia sativa, las photoperiod a menudo no terminan antes de que llegue la helada de otoño.

Autofloreciente: Ventajas e Inconvenientes

Dónde gana autofloreciente:

• Velocidad, sin importar la temporada. La mayoría de las autoflorecientes modernas están listas para cosechar entre 8 y 10 semanas después de la germinación. Variedades como Vertigo o Pandora pueden terminar en tan solo 8 a 9 semanas. Empieza en exterior en mayo y puedes sacar una segunda, incluso una tercera cosecha antes del otoño, algo que ninguna variedad photoperiod puede igualar.

• Sin horario de luz que gestionar. Las autoflorecientes florecen por edad, no por oscuridad, así que las entradas de luz, los fallos del temporizador y los cambios de horario que estresarían a una planta photoperiod simplemente no importan. Eso las hace mucho más tolerantes para un primer cultivo o un montaje improvisado.
• Compactas y discretas. Las autoflorecientes se mantienen compactas en una carpa, típicamente 60-100 cm en interior, y pueden alcanzar 1-1,5 m si tienen más espacio y luz en exterior. En cualquier caso, son mucho más fáciles de encajar en un espacio pequeño o mantener ocultas que una planta photoperiod que puede superar 1,5 m.

• Varias cosechas al año en exterior. Un cultivador photoperiod consigue una cosecha de exterior por temporada. Escalona la germinación de tus autoflorecientes cada 4 o 5 semanas y puedes mantener una cosecha continua de junio a octubre.

Dónde te cuesta autofloreciente:

• Techo de rendimiento más bajo por planta. La diferencia se ha reducido mucho, pero las mejores autoflorecientes todavía suelen tener un tope de 400-550 g/m², por detrás de una photoperiod bien entrenada en el mismo espacio.
• Casi ningún margen de error al principio. La floración empieza automáticamente entre 3 y 5 semanas después de la germinación pase lo que pase con la planta, así que los errores de esas primeras semanas (exceso de riego, quemadura por nutrientes, estrés de trasplante) quedan directamente reflejados en tu rendimiento final. No hay forma de mantener la planta en vegetativo para que se recupere.
• No se puede clonar de forma útil. Técnicamente puedes tomar un esqueje, pero tendrá la misma edad que la madre y empezará a florecer casi de inmediato con poco que mostrar. Cada cultivo autofloreciente empieza desde semilla nueva.

• Quiere mucha luz para dar los mejores resultados. Las autoflorecientes no necesitan oscuridad para florecer, pero sí recompensan más luz: entre 16 y 20 horas al día dan los mejores resultados, y a diferencia de las photoperiod, que bajan a 12/12 en floración y reducen el consumo eléctrico en esa fase, las autoflorecientes mantienen un ciclo largo durante todo el cultivo. Eso se acumula a lo largo de 8 a 10 semanas.

¿Qué Deberías Elegir?

Elige autofloreciente si cultivas por primera vez y quieres una variable menos que gestionar, trabajas con un espacio pequeño o discreto, estás en un clima norteño con una temporada de exterior corta, quieres varias cosechas al año en exterior, o la velocidad te importa más que exprimir el máximo rendimiento posible.

Elige photoperiod si quieres el mayor rendimiento que tu espacio pueda dar, quieres clonar o preservar un fenotipo concreto, tienes experiencia suficiente para querer control total sobre el entrenamiento y el momento de floración, la potencia es tu prioridad principal, o llevas una cosecha perpetua o un montaje de planta madre que depende de la clonabilidad.

Cultiva con Seguridad, Elijas lo que Elijas

Llevamos criando tanto genética photoperiod como autofloreciente en Ámsterdam desde 1994, y la verdad honesta es que ninguna de las dos es el tipo de semilla “mejor”, solo la más adecuada para un cultivo concreto. Ajusta la semilla a tu espacio, tu calendario y tus objetivos, y cualquiera de las dos te llevará hasta el final.

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