Si vous êtes novice en matière de cannabis, ou même si vous en avez fait le tour plusieurs fois, il se peut que vous ne compreniez pas le rôle que jouent les composés de la plante de cannabis au-delà des cannabinoïdes tels que le CBD et le THC. Cet article se penche sur les flavonoïdes et les terpènes et sur la manière dont ces composés fonctionnent, séparément et ensemble.
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Les choses ont changé par rapport à ce qui était traditionnellement considéré comme important par les consommateurs dans une plante de cannabis. Au début, tout tournait autour des cannabinoïdes principalement le THC et le CBD – avec leurs propriétés psychoactives et thérapeutiques.
Alors que l’attention s’est légèrement déplacée vers les terpènes, un autre groupe de composés reste largement dans l’ombre – examinons le rôle des flavonoïdes.
Que sont les flavonoïdes ?
En anglais, le terme flavonoïde est quelque peu mal choisi car il suggère une relation avec la saveur ou le goût. Cependant, les flavonoïdes sont un groupe de pigments végétaux présents dans un large éventail de fruits, de légumes et de fleurs et qui sont à l’origine de leurs couleurs vives.
Ces pigments ne se contentent pas d’apporter une belle coloration, ils jouent également un rôle important dans la protection d’une plante contre les menaces qui pèsent sur sa santé, telles que les UV et les parasites. Dans le cannabis, les flavonoïdes contribuent aux propriétés thérapeutiques uniques de la plante et travaillent en harmonie avec les cannabinoïdes et les terpènes pour créer ses effets et bénéfices globaux.
Les flavonoïdes sont un sous-groupe de substances phénoliques Les flavonoïdes sont un sous-groupe de composés phénoliques, terme utilisé pour désigner une vaste catégorie de produits chimiques naturels présents dans les plantes et dont les propriétés antioxydantes, antimicrobiennes et anti-inflammatoires sont reconnues.
Les flavonoïdes constituent donc un domaine de recherche en expansion, avec des études portant sur leurs puissants effets antioxydants et anti-inflammatoires.
Que sont les terpènes ?
Pour comprendre les flavonoïdes, il est utile de connaître leurs cousins plus célèbres. Les terpènes sont des composés aromatiques volatils produits dans les mêmes glandes (trichomes) que les cannabinoïdes.
C’est grâce à eux qu’une variété sent les agrumes, le pin ou le diesel. Leur fonction première dans la plante est d’attirer les pollinisateurs et de repousser les parasites, mais ils sont également un élément clé de la “personnalité” d’une variété. Pour en savoir plus sur les terpènes, leur rôle et leurs qualités individuelles, consultez l’article Effet d’entourage des terpènes du cannabis.
Le pouvoir des flavonoïdes
Contrairement aux terpènes, les flavonoïdes ne sont pas principalement connus pour leur arôme. Il s’agit plutôt de pigments végétaux responsables des couleurs vives du cannabis, des violets profonds de la‘Gulupa‘ aux teintes rougeâtres de la ‘Red Velvet Auto‘.
Les flavonoïdes sont une vaste famille de composés que l’on trouve dans tout le règne végétal, des myrtilles au chou frisé en passant par le vin rouge et le thé vert. Si plus de 20 flavonoïdes différents ont été identifiés dans la plante de cannabis, les plus uniques sont les cannflavines, que l’on ne trouve que dans le cannabis.
L’importance réelle des flavonoïdes va bien au-delà de la couleur. La recherche montre qu’ils sont de puissants antioxydants et qu’ils possèdent des propriétés anti-inflammatoires, anticancéreuses et neuroprotectrices.
Par exemple, certaines études suggèrent que la cannflavine A et B a des effets anti-inflammatoires jusqu’à 30 fois plus puissants que l’aspirine, ciblant l’inflammation à sa source sans les effets secondaires indésirables de nombreux analgésiques en vente libre. D’autres flavonoïdes courants, tels que la quercétine et l’apigénine, font également l’objet d’études pour leurs nombreux effets bénéfiques sur la santé.
Des flavonoïdes aux flavoalcaloïdes
L’intérêt de l’industrie pharmaceutique pour les propriétés antioxydantes, anti-inflammatoires et anti-cancérigènes des composés phénoliques, en particulier des flavonoïdes, a conduit à une intensification des recherches sur les flavonoïdes présents dans le cannabis.
Une étude réalisée en 2025 par des chercheurs de l’université de Stellenbosch, en Afrique du Sud, a mis en évidence pour la première fois la présence d’une classe rare de substances phénoliques, appelées flavoalcaloïdes, dans les feuilles de cannabis, ce qui incite les cultivateurs à ne pas jeter leurs feuilles de cannabis!
Science Daily cite l’un des auteurs du document de recherche, le Dr Magriet Muller, qui a déclaré
“La plupart des plantes contiennent des mélanges très complexes de composés phénoliques et, alors que les flavonoïdes sont très répandus dans le règne végétal, les flavoalcaloïdes sont très rares dans la nature”.
Son collègue, le professeur De Villiers, principal auteur de l’article, a déclaré : “Notre analyse met à nouveau en évidence le potentiel médicinal du matériel végétal du cannabis, actuellement considéré comme un déchet. Le cannabis présente un profil phénolique non cannabinoïde riche et unique, qui pourrait être intéressant du point de vue de la recherche biomédicale”.
La différence essentielle : Flavonoïdes et terpènes
Parfum ou substance
- Les terpènes sont l’arôme et la saveur
- Les flavonoïdes sont les composés thérapeutiques les plus colorés et les plus profonds.
Si les deux contribuent au profil sensoriel d’une variété et sont essentiels à l’effet d’entourage, les flavonoïdes sont aujourd’hui reconnus pour leur potentiel à fournir un large éventail de bénéfices physiologiques. Il s’agit là d’une distinction cruciale pour les consommateurs et les patients.
Que peut-on attendre des flavonoïdes à l’avenir ?
Un nombre croissant de travaux de recherche et les résultats surprenants qu’ils produisent, comme l’étude de l’université de Stellenbosch, rappellent la remarquable complexité chimique de la plante de cannabis.
Une plante qui, pendant près de 100 ans (au cours duXXe siècle et de la première décennie duXXIe siècle), n’a servi qu’à se droguer, présente aujourd’hui un potentiel intéressant pour la médecine à base de plantes, à mesure que la recherche met en évidence ses qualités particulières.
Les études sur les flavonoïdes nous rappellent également que les cultivateurs et les consommateurs de cannabis pourraient passer à côté d’avantages potentiels en ne se concentrant que sur les grosses têtes !